Трент Александър-Арнолд разкрива тийнейджърските жертви, които е направил, за да защити футболната мечта
За Трент Александър-Арнолд жертвата си е струвала. Той изостави по-голямата част от детството си, за да стане един от малкото, които достигат до елитното ниво на футбола. Нямаше домашни партита, нямаше излизане с приятели, дори нямаше прибиране от училище.
Сега – с медалите на носителите на Висшата лига, Шампионската лига и ФА Къп, прибрани на сигурно място у дома – Ливърпул и Крайният защитник на Англия се обръща към онези, които не са успели с неговата After Academy.
Над 99% от тези, които са подписали в академия на Висшата лига на 9-годишна възраст, никога няма да имат професионална кариера. След като използва социалните медии, за да прецени мащаба на проблема, Александър-Арнолд беше залят от истории на деца и техните семейства, описващи всичко от загуба на самоличност и проблеми с психичното здраве до мисли за самоубийство.
His After Academy е собственият му принос за намиране на решение. Ще се фокусира върху подпомагането на тийнейджъри да намерят стаж и работа. „Щастлив съм, защото поглеждам назад и смятам, че всяка една жертва, която направих, си заслужаваше“, казва той.
„Аз съм един от много, много, много, много малко играчи с привилегията да кажа това. Но всички останали, с които играех, около 15/16 други деца, вероятно не можеха. Как може това да е справедливо?
„Хората тук например знаят, че някой тренира и играе за Ливърпул [когато си дете]. То става това, което сте, и ви определя. Спомням си как вървях по улицата с хора, които казваха: „Ти си [в] академията на Ливърпул, ти си това, онова.“
„Беше ми добре. Когато сте известен като такъв и сте бил такъв, вие се гордеете с това. Но когато това бъде премахнато от вас, вие не знаете кой сте. Защото си дал всичко и си пожертвал всичко за това. Това е почти като криза на идентичността.“
Във възрастовата група на Александър-Арнолд в академията имаше 16 момчета. Един типичен ден би видял микробус да ги вземе в 7 часа сутринта и да се върне малко след 20 часа за домашна работа, вечеря и сън. Той щеше да си легне изтощен; това щеше да бъде животът му за четири години.
Израснал в Уест Дерби, предградие на Ливърпул, Александър-Арнолд беше във 2-ра година, когато името му беше избрано от шапка за полусеместов ваканционен тренировъчен лагер управлявани от клуба. На седем години той тренираше във вторник и четвъртък след училище и играеше мачове в неделя. След като подписа първия си договор с клуба на осем, той беше изваден от физическото обучение.
„Не ми беше позволено да играя футбол извън академията“, казва той. „Рискът от нараняване не си заслужаваше.“
Нито пък той беше в състояние да отиде на почивка със семейството си.
„Извън сезона не беше подходящо с училище“, казва той. „Така че, когато сезонът приключи, ти все още си в училище. И тогава, когато училището приключи, вие се връщате в обучението. Имах семеен празник, когато бях на около 11 години, и след това не отново, докато не бях на 17/18. Но това не ме притесняваше.”
Александър-Арнолд взе GCSE по-рано от съучениците си – в България, защото съвпадна с Европейското първенство до 17 години. Той добавя: „За щастие родителите ми бяха настроени към мен с училищната работа и образованието. Така че винаги бях много дисциплиниран и трябваше да го оправя.
„Училищното настоятелство изпрати надзиратели и всичко беше направено както трябва.“
Извън училище, изгряващата звезда никога нямаше да отиде на домашно парти, да се мотае или дори да се прибере с приятелите си след училище.
Той казва: „Поглеждайки назад... моите братя, всички, които познавах, правеха това. Но всеки, който искаше да бъде футболист, трябваше да прави жертви. Не бях единствената. Просто исках да си дам най-добрия шанс. Помислих си, че ако наистина искам това и вярвам, че мога да отида и да го направя, тогава няма да пресичам ъглите, няма да изневерявам на себе си. Ще дам всичко от себе си.
„И бих го направил милиони пъти, само за да подуша това, което съм постигнал.“
Процъфтяване под Юрген Клоп на Анфийлд, Александър-Арнолд може да завърши този сезон с безпрецедентна Четворна победа – Висшата лига, Лига Европа, Купата на Англия и Купата на Карабао.
С напускането на Клоп от клуба в края на сезон, това може да доведе до емоционална кулминация на завладяваща кампания. Но Александър-Арнолд е също толкова отдаден да остави трайно наследство в града, където се е превърнал в суперзвезда.
Стартирането на неговия Съвет за работа след академията ще даде възможности на тийнейджърите, освободени от клубовете, да намерят възнаграждаваща работа. Подкрепен от ФК Ливърпул и поредица от спонсори, включително Red Bull, Hugo Boss, Adidas, Versus, Therabody и Under Armour, той има за цел да отвори живот извън футбола.
Александър-Арнолд казва: „Има толкова много различни пътища във футбола. Но марките също започват да осъзнават, че опитът и уменията, на които ни преподават в академиите, са много ценни.
„Ако съм на 16 години и съм бил в академия от 10 години, аз научих 10 години на екипно свързване, комуникация, екипни умения, упорита работа, отдаденост, саможертва, дисциплина, рутина, следване на инструкции и работа в екип.
„Но научих и за неуспехите, които ела с него. Всичко това в сравнение с някой друг на моята възраст е много, много ценно за една компания.“
Той не просто заема името си на кампания. Александър-Арнолд дава надежда на едно поколение, което я беше грабнало от тях. Това е наследство в града, също толкова важно, колкото всичко оставено от Клоп.
